Luís Santos nasceu, cresceu e viveu toda a sua vida em Caíde de Rei. Acredita ser um homem humilde e ter uma grande vontade de fazer o bem à população. E, por isso, ao longo do seu percurso foi deixando a sua marca nas associações da freguesia, nomeadamente a Junta de Freguesia, o Sport Clube de Caíde de Rei e a Associação dos Voluntários de Caíde de Rei. 

Em 1961 nascia António Luís de Santos, em Caíde, freguesia a que já dedicou o seu tempo e esforço. Aos 14 anos, depois de terminar a 6ª classe, começou a trabalhar na Casa do Povo de Caíde, por influência do pai, que era contínuo. 

“O meu pai era cobrador de quotas. Comecei a ir com ele e acabei por ficar. Entrei como paquete, ou seja, iniciei aqui a minha carreira profissional, ajudando as pessoas a preencher os requerimentos, fazia os recados necessários, etc.”, conta Luís Santos.

Para progredir na carreira teria de concluir o 9.º ano e, por isso, ingressou no ensino noturno, na Escola Secundária de Penafiel, onde realizou o Curso Profissional de Comércio. “Depois de estudar, exerci funções como contínuo, escriturário, datilógrafo, administrativo e, em 1990, os funcionários da Casa do Povo, foram todos transferidos para o Centro Distrital da Segurança Social do Porto, para exercer funções nos serviços locais do concelho”, revela. 

“Desde então tenho-me dedicado ao trabalho na Segurança Social. É uma profissão que gosto muito, principalmente quando vemos que os assuntos ficam resolvidos e quando conseguimos ajudar. Há dias bons e maus, como em tudo. É uma profissão que ajuda a ajudar outras pessoas e é o que eu gosto de fazer”, reflete. 

Apesar de não ter sido uma escolha sua, acabou por se apaixonar pelo que fazia, “porque desde a Casa do Povo que eu gostava de ajudar quem passava por lá e acabei por ganhar esse gosto”, confirma.

Mais recentemente, também por força da atividade profissional, concluiu o 12.º ano ao abrigo do programa Qualifica. “Com o passar dos tempos as exigências foram sendo outras e tive que concluir o 12.º ano, uma vez que, desde 2002, exerço funções como Coordenador dos Serviços da Segurança Social de Lousada”, menciona. 

Apesar de ser Coordenador, também faz atendimento ao público, que admite ser a sua preferência.  “A minha função é coordenar para que tudo corra dentro do planeado, não é atender o público. Mas, por vezes temos que o fazer, porque não há funcionários suficientes. Claro que isso faz com que outras coisas deixem de se fazer, e às vezes tem que se trabalhar mais horas, mas gosto mais de atender o público, porque foi sempre aquilo que eu fiz”, revela. 

O coordenador afirma que “de certa forma o nosso trabalho pode mudar vidas e sentimo-nos muito realizados quando um assunto se consegue resolver”. 

Entrada na política 

A entrada na vida política aconteceu em 1989 quando tomou posse como secretário da Junta de Freguesia de Caíde de Rei, durante quatro anos. “Trabalhava na Segurança Social durante o dia e ao final do dia ia para a Junta de freguesia, onde atendia as pessoas todos os dias”, lembra. 

Em 1999, decide candidatar-se a Presidente da Junta, embora não “gostasse muito de política”. Porém, aceitou o desafio e exerceu o cargo durante quatro anos. “Com o pedido do Dr. Leonel Vieira aceitei o desafio e uma vez que aceitei, esforcei-me para ganhar. Estive durante quatro anos e confesso que não gostei muito”, revela. 

Em 2002 tomei posse como Presidente da assembleia de freguesia de Caíde de Rei, onde estive durante quatro anos.

E acrescenta: “não gostei, porque não faz parte da minha forma de ser e do meu feitio e pelos alguns autarcas que querem agradar a todos e, por isso, são falsos em algumas coisas. Nomeadamente no caso da construção do Centro de Saúde”.

Também motivos pessoais levaram Luís Santos a não se candidatar novamente. “Tinha filhos pequenos e tudo isso me ajudou a não me candidatar novamente”, conta. Porém, “gostei da experiência, porque fiz tudo o que estava ao meu alcance e julgo que as pessoas também estavam contentes com o meu trabalho. Dediquei-me a 100%, deixei para trás a minha vida pessoal e acabei por me arrepender”, confirma. 

“Durante esses quatro anos tenho a consciência que fiz o que podia e que as pessoas ficaram satisfeitas pelo trabalho desenvolvido, embora não se agrade a todos. Quando era secretário sabia que eram apenas aquelas horas, enquanto presidente as responsabilidades são outras. Despendia todos os dias para a Junta. Era um telefonema, era uma reunião, não tinha tempo para ao fim do dia deitar e adormecer os meus filhos”, lamenta. 

Acredita que, de alguma forma, deixou as suas marcas na freguesia, embora não tenha conseguido concluir o seu grande sonho: a construção do Centro de Saúde. “Para o qual arranjei terreno, criei acessos e depois descobri que o Sr. Vereador do pelouro responsável pela saúde, estava comprometido com o presidente de outra freguesia para que este fosse construído noutra freguesia. Só o candidato seguinte conseguiu resolver o problema”, expõe. 

“Depois fui abrindo e pavimentando algumas estradas e o que foi sendo necessário naquela altura. Foram só quatro anos, não deu para deixar grandes marcas. Saí antes de ver concluído o Centro de Saúde, mas a vida pessoal também falava mais alto”, lamenta. 

Entrega ao associativismo da freguesia 

Com um grande gosto por ajudar os outros e pela freguesia, António Luís Santos marcou a sua presença em diversas associações onde exerceu diferentes cargos. A primeira experiência foi no Sport Clube de Caíde de Rei, entre 2000 e 2008, como presidente da assembleia e na época de 2008/2009 como secretário da assembleia. 

“É um lugar que não dá muito trabalho diariamente. Pode-se ajudar em algumas coisas e dando algumas ideias, mas a nossa função é, durante o ano convocar e dirigir as reuniões da assembleia e no final do ano, conseguir as direções. Foram nove anos desafiantes. É um lugar de honra, que ajuda no que é possível, mas as grandes obras pertencem às direções”, relata. 

Luís Santos afirma que garantir uma direção nem sempre foi fácil: “todos os anos arranjava uma direção. Os gastos são muitos e houve anos que a crise apertou, não havia patrocínios e foi mais difícil arranjar candidatos. Fui conseguindo arranjar sempre quem assumisse essa função”. 

Seguiu-se a Associação dos Voluntários de Caíde de Rei, em 2001, como presidente da Direção e de seguida como presidente do conselho fiscal. Esta associação promove e desenvolve diversas atividades e presta o serviço de transporte de doentes. 

“Nesta associação tivemos oportunidade de proporcionar algumas formações, nomeadamente de primeiros socorros. Era gerir os voluntários e o trabalho que ia sendo solicitado. É uma associação muito importante para a freguesia e que nunca teve grandes desafios”, testemunha. 

Como Caídense, sente que a sua missão está cumprida, mas não descarta a possibilidade de ajudar quem necessitar. “Se alguém precisar de mim, estou disponível, à exceção da política, porque o meu dever é ajudar as pessoas que precisem e naquilo que posso. Na política, não aceitarei mais nenhum desafio”, garante. 

“O que fiz está feito e não tenho hipóteses de fazer mais nada. O que fiz é o que devia ter feito”, termina.