Por José Carlos Carvalheiras

Embora não sendo natural de Lousada, o professor Santos dedicou-se com extraordinária devoção e proficiência à profissão de docente e delegado escolar, assim como às instituições locais e à vida pública lousadense onde granjeou um notabilíssimo currículo. Era carismático e tinha em Lousada uma vasta falange de amigos que ainda hoje o recordam com saudade. Mais que professor, provedor (da Santa Casa) ou presidente (da Câmara), foi um prezado guia e conselheiro de várias gerações de lousadenses

António Ildefonso dos Santos, nasceu a 20 de junho de 1925, na casa de Matos em Bustelo, Penafiel. Filho de Manuel Santos e Justina Nogueira, foi o último filho de 5 irmãos. Sobreviveu Ana Nogueira a mais velha e António o mais novo.

A sua primeira infância foi vivida na Casa de Matos. Aos 7 anos ingressou na Escola Primária de Bustelo, que na altura funcionava nos claustros do Convento de Bustelo. A professora era muito doente e faltava muito. Por sugestão de um amigo da família, Belmiro Nogueira, que mais tarde viria a ser seu sogro, foi juntamente com os filhos deste para a Escola de Conde Ferreira em Penafiel e mais tarde para o Colégio de Penafiel, onde estudou até ao 6.º Ano. Completou o seu percurso liceal no Colégio em Vila Real e no Porto.

Em 12 de Agosto de 1948 concluiu o Curso de Professor Primário, na Escola Normal do Porto. A sua primeira escola foi em Coreixas, em Irivo (Penafiel), onde lecionou durante um ano, após o que concorreu para professor efetivo, tendo sido colocado na escola de Lousada, junto aos Bombeiros. Foi proposto para Delegado Escolar do Concelho, com tomada de posse do cargo a 28/09/1951. Exerceu essas funções até 04/06/1975, tendo sido coadjuvado pelos Subdelegados professor Adriano Fernandes e professor Luís Pinto. Após o 25 de Abril todos os Delegados Escolares em funções foram afastados, sendo exonerado a 12/3/1976.

Durante os anos em que foi Delegado Escolar acumulou essas funções com as de professor, tendo passado pelas suas aulas inúmeros Lousadenses, que o recordam com saudade, manifestando de várias formas o seu reconhecimento.

Entre os anos letivos de 1959/60 a 1972/73 foi coproprietário do Colégio Eça de Queirós, em Lousada, juntamente com o Padre Joaquim Mota, Padre Jorge Martins, Professor Joaquim Burmestter, onde foi também durante vários anos professor na Telescola.

Após o 25 de Abril, exerceu apenas as funções de professor, finalizando a sua carreira a 11 de julho de 1988 e aposentando-se a 16 de Novembro desse mesmo ano.

Medalha de Ouro de Mérito Municipal

Católico convicto, foi membro da ação Católica Rural em Lousada. A Paróquia de Silvares prestou-lhe homenagem em 18 de Julho de 1987, pelos serviços prestados como Ministro Extraordinário da Comunhão, Monitor da Assembleia Litúrgica, membro da equipa paroquial de Acção Católica e membro do Conselho de Leigos Diocesano.

Pessoa de trato simples e afável, o Professor Santos destacou-se como um educador por excelência, mas também como dirigente em inúmeros cargos públicos. Foi presidente dos Bombeiros Voluntários de Lousada, presidente da Associação Desportiva de Lousada, presidente da Assembleia Louzadense, presidente da Adega Cooperativa de Lousada, membro do Orfeão dos professores de Lousada.

Além disso, foi provedor da Santa Casa da Misericórdia de Lousada, tendo iniciado as obras de remodelação do Lar da terceira idade e do Hospital.

Foi vereador (1964 e 1967) e presidente da Câmara Municipal de Lousada, cargo que ocupava no 25 de Abril de 1974.

Casou com Maria Antónia de Campos Nogueira Melo, também professora, a 22 de fevereiro de 1945, com quem teve dois filhos, Eurico Melo e José Melo.  

Os seus filhos deram-lhe 1 neto e 4 netas, tendo, entretanto, a família aumentado com 1 bisneto e 2 bisnetas. A 22 de Fevereiro de 1995 celebrou com toda a família e inúmeros amigos as Bodas de Ouro.

Após a aposentação foi viver para Bustelo, para a casa das suas raízes, onde se dedicou a ajudar a sua irmã na gestão da Casa de Matos.

A 29 de Julho de 2011 a Câmara Municipal de Lousada prestou-lhe a merecida homenagem com a atribuição da Medalha de Ouro de Mérito Municipal, numa Sessão Solene de Concessão de Distinções Honoríficas.

Ainda pôde desfrutar durante vários anos da sua aposentação, da sua família e dos seus amigos. Após a sua aposentação fez parte do Grupo Provos de Penafiel, organização para convívio de Seniores.

Nos últimos anos a sua saúde sofreu alguns percalços tendo falecido a 16 de Outubro de 2015.

(O autor da secção Louzadenses com Alma e O Louzadense agradecem a colaboração do filho José Melo e da neta Ana Santos)