COMEÇOU NA PATINAGEM E ESTÁ NO TRIATLO

Mãe de dois filhos, Francisco (5 anos) e Duarte (3 anos), Cecília Mendonça, de 34 anos, é uma fisioterapeuta que adora desporto. Começou na patinagem artística, depois foi para a natação e polo aquático (onde ganhou títulos e foi internacional por Portugal), passou pelo ciclismo, crossfit, atletismo e, recentemente, lançou-se com o marido, Joca Gonzaga, na exigente modalidade do triatlo.

A influência da mãe, Fátima Queirós, foi marcante para Cecília, que herdou esse gosto pelo desporto. “A primeira modalidade que pratiquei foi Patinagem Artística quando ainda não tinha completado 5 anos de idade e representei o Lousada Académico Clube (LAC) em várias provas nacionais e regionais”, começa por referir.

Mais tarde, com a construção das Piscinas Municipais, iniciou-se na natação, em provas regionais e nacionais, e representou Lousada nos Jogos Internacionais da Juventude, “nos quais arrecadei várias vitórias”, diz com orgulho. Os troféus ao longo da carreira já são muitos.

Por volta dos 12 anos integrou a primeira equipa feminina de Polo Aquático em Lousada. “Conseguimos conquistar várias competições regionais e nacionais, das quais destaco um Bicampeonato nacional pelo Lousada Séc. XXI e uma Taça de Portugal de Polo Aquático pelo Clube Fluvial Portuense (CFP) onde ingressei mais tarde”, recorda Cecília Mendonça. Durante esse período conseguiu um feito que é sempre de enaltecer, a participação na Seleção Nacional em estágios e Campeonatos Europeus e, no último ano de competição, já estudante universitária, participou na Liga dos Campeões pelo CFP.

Por influência do marido, pentacampeão de Portugal de kartcross, também experimentou o desporto automóvel e participou “em várias provas de Resistência de Rallycross pela equipa Afinauto Competições”.

Nos anos pré-pandemia dedicou-se ao Crossfit e, “motivada pelo Joca, comecei depois a dar umas voltas de BTT e mais tarde no ciclismo de estrada e o BTT, tendo já participado em passeios e alguns Granfondos, mas sem motivação competitiva”, acrescenta. Durante este período também foi praticando atletismo e participou em corridas de 10km e, imagine-se, recentemente completou a primeira Meia Maratona no Porto.

A aventura mais recente é o triatlo. Uma modalidade muito exigente, que combina natação, ciclismo e atletismo. “Eu sugeri ao Joca, numa brincadeira, como forma de fazermos desporto em conjunto, quando ele pensou deixar o kartcross. Eu praticava todos os desportos do triatlo, mas ele saiu da zona de conforto e teve de começar mais a sério na natação”.

Os planos para 2024 estão a ser delineados, mas Cecília adianta que “esperamos fazer algumas provas da Taça de Portugal e Campeonato de Portugal, mas ainda não temos nada definido porque ainda não existem calendários. Apenas faremos provas federadas, mas a prioridade é desfrutar do desporto sem grandes objetivos competitivos”.

É UMA VOCAÇÃO FAMILIAR

O marido de Cecília é também ele um desportista, mas não foi isso que os uniu. “Quando nos conhecemos, eu jogava Polo Aquático, mas o Joca não praticava nenhuma modalidade e apenas acompanhava alguns jogos. Mas sem dúvida que depois de estarmos juntos foi algo que nos uniu e faz parte da nossa vida, das nossas rotinas e dos nossos miúdos, que também já andam de bicicleta, praticam natação desde os primeiros meses de vida e o mais velho está agora a descobrir o futsal”.

Tudo isso é viável numa localidade onde o desporto tem muitas opções. Mas nem sempre foi assim: “No meu tempo de adolescente havia poucas modalidades, sobretudo no género feminino, mas hoje há muita oferta. Creio que Lousada é um sítio ideal para desportistas porque temos desde a piscina ao complexo desportivo”.

A propósito, Cecília Mendonça refere que “temos muitos atletas que poderiam competir tanto no triatlo como no duatlo e é uma pena que não exista a modalidade em Lousada. Sei que o Joca está a pensar algo nesse campo, mas fica aqui a sugestão porque não há nada melhor que representar as cores da nossa vila”, conclui em jeito de repto para os demais praticantes de desportos.