Lousada Runners instituído no ano de 2007 tem na sua génese a prática de atletismo, corridas de longa distância. Armando Oliveira – uma referência no atletismo -, António Augusto Silva – Vereador do Desporto da Câmara Municipal de Lousada – e Manuel Teixeira – bancário de profissão – são os considerados fundadores desta associação que, desde então, não parou de crescer. 

O´Louzadense com o intuito de abordar este clube contou com a ajuda de Armando Oliveira. E, seria um gesto de ingratidão, se a história do mesmo no desporto não fosse narrada, na medida em que foi derivado a esta figura importante do atletismo que a Lousada Runners surgiu. Contudo, sempre com o propósito de enaltecer, na mesma, os outros instituidores. 

“O desporto fez sempre parte da minha vida”, introduz Armando. Quem pensa que este começou nas maratonas que se desengane. O futebol foi a primeira atividade praticada e seguiu-se o hóquei em campo, a modalidade onde a vila de Lousada sempre se destacou. E, a partir desse momento, o atletismo apareceu na sua vida, chegando a conciliar estas duas últimas práticas, respetivamente. 

Armando é autor de inúmeras histórias “caricatas”. Enquanto atleta do hóquei, sempre que representava o clube em jogos fora, quando era substituído dirigia-se ao balneário e equipava-se para voltar para Lousada. E, não era em nenhum tipo de automóvel que fazia o trajeto, este vinha a correr independentemente da localização do estádio em que estava. “Antigamente no hóquei em campo fazia-se as substituições e não se entrava mais como no futebol, portanto eu vinha embora a correr fosse desde Vila Nova de Gaia ou de qualquer outra cidade do distrito do Porto”, ressalta. 

Desta forma, Armando realizava os seus treinos longos pois a sua vida profissional na construção civil nunca possibilitou que regularizasse horários e dias de treino certos que, à posteriori, fez com que fosse um atleta amador. Nos dias de hoje, aos 65 anos de idade, ainda mantém o culto de correr. “Sou um homem muito ativo derivado ao atletismo”, sublinha. 

Armando passou por vários grupos desportivos, tendo começado na Associação Desportiva de Lousada, porém onde esteve mais tempo foi nos bombeiros. A sua paixão são as corridas longas pois é onde se sente bem.  Na região de Vale do Sousa e Tâmega, é – muito provavelmente –  o atleta com mais maratonas. “No decorrer dos 44 anos, participei em 56 maratonas a nível nacional e internacional e em mais de 400 meias maratonas”, afirma. 

Ao longo destes anos, teve o prazer de ver ou correr ao lado de ilustres vedetas mundiais do atletismo como: António Pinto, Rosa Mota, Aurora Cunha, Dionísio Castro, Paulo Catarino, entre outras que o faziam sentir um homem bastante orgulhoso. “O meu sentimento era quase como se um jogador de uma freguesia de Lousada fosse treinar com o Cristiano Ronaldo”, salienta. 

“O atletismo representa muito para mim, era e ainda é a minha distração”, declara. E foi neste contexto, que Armando teve a iniciativa de criar a Lousada Runners de maneira a dinamizar o atletismo. O nome e a ideia surgiram devido ao conhecimento de uma outra associação no Porto, o Matosinhos Runners, na qual Armando treinava e mantinha laços de amizade. 

A Lousada Runners consiste num grupo de amigos que se reúne para correr e conviver, sempre com o propósito de elevar o desporto e o lazer na Vila das Camélias. Armando considera ter sido o “porta-estandarte”, porém reconhece que o atual Vereador do Desporto, António Augusto foi uma peça fundamental no progresso do atletismo.  

Este clube de amigos já percorreu, ou diga-se, já correu por várias zonas do estrangeiro. No entanto, cada um corre às suas custas além de não possuírem  sede. “Geralmente, reunimo-nos num espaço em minha casa que contém todas as minhas memórias”, afirma Armando. A comunicação estabelecida entre os membros é feita através de um grupo na plataforma online, o Facebook, e é nesse espaço virtual que as cerca de 30 pessoas se desafiam mutuamente. 

Lousada Runners não faz provas de pista, apenas corre em estradas. “Normalmente, fazemos as ditas provas de 10 quilómetros, as maratonas e as meias maratonas”, sublinha Armando. Um dos grandes objetivos desta associação é tornarem-se federados. É sabido que os atletas amadores não recebem – por norma – patrocínios e encontram-se ofuscados pela comunicação social. 

Segundo Armando, apelidado carinhosamente por este grupo de amigos como o “capitão”, a faixa etária mais incidente é dos 40 anos para cima. Participam ambos os géneros e de todas as profissões imaginárias, bem como: professores, empregados de mesa, engenheiros, médicos, ajudantes de obra, entre outras. “Antigamente o atletismo era visto como um desporto praticado por pessoas com pouca formação e,  hoje em dia, essa visão mudou”, afirma. 

Apesar deste clube ainda ter poucos anos de existência, a adesão vai sendo frequente. “Somos conhecidos a nível nacional, mais concretamente na região do Norte”, sublinha Armando. 

“Correr entre amigos” é o lema do Lousada Runners dado que desde a sua fundação os convívios, os jantares em datas festivas e os passeios são acontecimentos garantidos. Quando os dias começam a ser mais extensos e floridos, a Autarquia de Lousada faz questão de emprestar um autocarro onde os integrantes do clube participam . Conforme Armando, esta saída é realizada com a intenção de ir de uma praia à outra, ida e volta, sempre a correr. 

Os caminhos de Santiago de Compostela também são feitos, consistem em “5 etapas de 5 dias”. Para Armando e todos aqueles que praticam atletismo, ir acompanhado é fundamental, uma vez que existe um apoio e incentivo diferente. Neste momento, encontram-se a preparar uma possível rota pelas casas senhoriais de Lousada como outrora já fizeram das igrejas e capelas.  

Quanto às perspetivas de futuro em relação à Lousada Runners, Armando afirma piamente que gostava que alguém desse continuidade ao projeto e, sobretudo, que o consigam tornar federado. “Acredito que seja muito difícil, mas quando andar de andarilho um dos meus desejos é ver o clube federado”, finda entre risos.