A Garagem Gatel foi criada por Francisco Barbosa e, hoje, Hugo Barbosa e Diogo Barbosa comandam a oficina de automóveis. Os filhos do proprietário, desde cedo, iniciaram a sua atividade profissional na empresa do progenitor. Assim sendo, Diogo enquanto filho e gerente concedeu uma entrevista onde abordou os 50 anos de existência. 

Inicialmente, a Garagem Gatel foi constituída à beira dos atuais correios em Lousada, no edifício do antigo Grande Hotel, originando o nome da oficina. De seguida, mudou-se para onde se situa o posto de abastecimento da BP e, posteriormente, passou para as atuais instalações na Estrada Carreira da Areia 371, em Nogueira. 

“A minha missão e do meu irmão é dar continuidade ao trabalho do meu pai”, aborda o seu propósito com a oficina de reparação de automóveis, pintura, chapeiro e mecânica. Como referido, os filhos mantêm-se à frente, porém, Francisco Barbosa continua a visitar todos os dias a empresa e a acompanhar tudo desta. 

Os valores que motivaram o crescimento foram a seriedade da equipa que, consequentemente, transmitiu a confiança certa aos clientes oriundos do concelho e de várias freguesias limítrofes. Segundo o próprio, no ramo automóvel as situações não são tão claras como deveriam ser, mas o princípio da Garagem Gatel é não andar em rodeios e cumprir tudo dentro do prazo estipulado. 

Naturalmente, estes fazem com que a empresa se mantenha num patamar elevado ao nível do mercado automóvel. “Os clientes entregam a viatura e nós resolvemos o problema por completo, com bastante profissionalismo e qualidade”, afirma acerca da fórmula de sucesso. 

Não existem funcionários que estejam a datar de início. Hoje em dia, 10 elementos compõem a equipa e, embora não haja ninguém desde o começo, alguns completam mais de 30 e 40 anos de serviço à casa. 

“É importante referir que em 90% das oficinas existentes em Lousada, os proprietários passaram pela Garagem Gatel e depois abriram um negócio”, refere. A empresa que completa 50 anos de existência foi uma escola de aprendizagem na reparação de automóveis, na região de Vale do Sousa. Desta forma, o orgulho é um sentimento que prevalece na estrutura por serem pioneiros a este nível. 

Questionado sobre se esperava cumprir este marco histórico, de imediato, afirma que sim. Neste seguimento, explica que a oficina foi criada por Francisco Barbosa, seu pai, e que este possuiu a ajuda de três irmãos ao longo da extensa e contínua caminhada. Entretanto, reformaram-se e a mesma continua ao encargo de Diogo e Hugo. 

Os dois jovens sempre acreditaram na concretização dos 50 anos e, Diogo, não tem dúvidas que mais 50 anos irão ser concretizados com bastante sucesso. A confiança é resultante da perceção e entendimento do trabalho que têm realizado. 

“As mudanças de instalações foram momentos marcantes, sendo que hoje a Garagem Gatel dispõe de 2000m2 de área”, sublinha como um dos aspetos fulcrais na sobrevivência da empresa. 

Diogo ao longo da conversa apresenta o seu ponto de vista em relação aos próximos anos da reparação automóvel. De acordo com o próprio, existe muita dificuldade em arranjar um chapeiro e um pintor pois poucas pessoas decidem seguir este ramo. A Garagem Gatel possui uma equipa disponível há vários anos, no entanto, não deixa de ser um problema da sociedade. 

A falta de promoção da área origina a falta de mão de obra qualificada e o lousadense acredita que para colmatar esta adversidade é preciso que haja aposta na formação com a disponibilização de variados cursos. “Há cursos que envolvem a parte de mecânico e pintor, mas são raros os que envolvem a parte de chapeiro”, salienta. 

A história da empresa passa por várias fases históricas diferentes, sendo que a Covid-19 foi o mais recente desafio. A Garagem Gatel viu-se perante uma situação difícil, mas com bastante esforço manteve todos os funcionários e os compromissos em dia. Apesar da enorme queda de faturação e demais percalços, superaram com sucesso a época. “Hoje em dia, as coisas voltaram ao normal funcionamento e há muito trabalho”, declara. 

O caminho foi traçado paulatinamente e, hoje, ao olharem para o passado, orgulham-se de todos os momentos bons e maus. “Passados 50 anos, a força é igual à do início”, afirma. 

O lousadense aconselha os jovens empreendedores a, acima de tudo, regerem-se pela credibilidade e pontualidade. “Esperemos continuar a ser um ponto de referência na reparação de automóveis em Lousada e, ainda, continuar o excelente trabalho do nosso pai com o maior rigor e profissionalismo possível”, finaliza com boas perspetivas de futuro.