Cornélia, Carocha, Abadejo, Cabra-Loura, Vaca-Loura, Escaravelho-Veado e Chucha-Pitos são apenas alguns dos nomes comuns dados à espécie de seu nome científico Lucanus cervus L.. É o animal escolhido para esta edição d’O Louzadense pois tem funções no ecossistema deveras interessantes e importantes. Vejamos o seu ciclo de vida:

Após eclodirem, as larvas de Lucanus cervus podem permanecer até 6 anos no subsolo a alimentarem-se! É nesta fase que o seu grande serviço é prestado. A sua alimentação, baseada em madeira de quercíneas, nomeadamente de carvalho-alvarinho (Quercus robur L.) em decomposição, é a chave para acelerar o processo de armazenamento do carbono no solo. Os solos, a par com as árvores, são um importante sumidouro de carbono! Contudo estas últimas muito facilmente tornam a libertar grande parte do carbono armazenado para a atmosfera através de fogos florestais ou de queimadas em centrais de biomassa. Além desta função, as larvas de L. cervus também são importantes para a qualidade de arejamento e permeabilidade dos solos florestais, pois, enquanto se vão movendo, vão criando cavidades e túneis no subsolo.

De seguida dá-se a metamorfose (ou a transformação) que se inicia no outono e dá-se em poucas semanas. Por altura do inverno a Vaca-Loura já está completamente desenvolvida, mas não emerge de imediato. Permanece enterrada até quase ao final da primavera, emergindo em meados de maio. Os adultos vivem apenas alguns meses com o único propósito de acasalar, de forma a dar início a um novo ciclo. Durante a fase adulta estes insetos não se alimentam, dependendo apenas das reservas que foram acumulando durante todos aqueles anos de fase larvar. Após o acasalamento os machos morrem, e as fêmeas vivem até um pouco mais tarde porque precisam de encontrar o local ideal para lá depositarem os ovos, que iniciarão um novo ciclo.

Este ano, em Lousada, esta espécie foi detetada primeiro no dia 15 deste mês, e têm sido vários os avistamentos desde então. Devido à sua importância existe o projeto “VACALOURA.pt” que visa sobretudo elaborar um diagnóstico da distribuição e do estado das populações a nível nacional, para que subsequentemente possa ser averiguado o estado de conservação desta espécie. O projeto tem também como objetivo sensibilizar a população para a importância desta espécie e dos seus habitats, promovendo técnicas que permitam a sua conservação ativa no território. Se vir uma vaca-loura é pedido que tire uma fotografia e efetue o registo do seu avistamento em www.vacaloura.pt/participar-avistamento/. Pode ainda ajudar de outras formas. Saiba mais em www.vacaloura.pt