A start-up portuguesa ProSpec, afiliada do INESC TEC *, da qual faz parte a doutoranda de Física Joana Teixeira, de Cristelos (Lousada), destacou-se como uma das grandes vencedoras dos EIT Innovation Awards 2025. Entre 42 equipas finalistas de 17 países e sete categorias, a ProSpec brilhou na categoria de Matérias-Primas, conquistando um prémio monetário de 10 mil euros.

Ao jornal O Louzadense, a jovem de 23 anos confirmou que a sua equipa “conquistou o primeiro lugar no EIT Jumpstarter, na categoria de matérias-primas. Este é um programa europeu que seleciona as melhores ideias científicas e ajuda os investigadores a transformá-las em negócios reais”. Jona Teixeira revela que “foram meses de trabalho intenso a aprender como levar a tecnologia do laboratório para o mercado” e mostrou-se contente pois “este prémio foi um reconhecimento enorme, porque validou que a nossa ideia de usar sistemas avançados de espectroscopia para a indústria é inovadora e necessária”.

Tecnologia que transforma a análise de materiais

A participação da equipa no concurso foi possível através da seleção para o programa de aceleração, que recebeu 908 candidaturas de toda a Europa. Seguiu-se um período de cerca de sete meses dedicado ao desenvolvimento de um projeto centrado na “criação de sistemas de automação que combinam sensores espectrais com software de análise proprietário”, explica Tomás Lopes, investigador do INESC TEC e CEO da ProSpec. “Estes sistemas permitem análises de materiais em tempo real no próprio local, sem necessidade de enviar amostras para um laboratório.”

O trabalho da ProSpec assenta em pesquisas desenvolvidas no domínio da Fotónica do INESC TEC, com foco em espectroscopia hiperespectral, sempre em colaboração estreita com a indústria e com crescente relevância europeia. Parcerias com empresas como Egitron, Sonae, BA Glass e Savannah Resources permitiram à equipa “identificar, no terreno, as limitações e oportunidades existentes no mercado.”

Com base nesta análise, a equipa desenvolveu uma solução tecnológica “capaz de responder a desafios reais na caracterização e valorização de materiais”.

Eficiência e sustentabilidade em tempo real

No setor mineiro, por exemplo, as amostras recolhidas no terreno são tradicionalmente enviadas para laboratórios externos, um processo que pode levar dias e atrasar decisões críticas sobre exploração ou paragem de operações, deixando espaço para erros humanos. Com a tecnologia da ProSpec, essas análises “podem ser realizadas in loco, em segundos, através de espectroscopia multimodal e Inteligência Artificial (IA)”, explica Tomás Lopes.

“O projeto tem potencial para contribuir para uma indústria mais eficiente e sustentável, ajudando empresas a recuperar valor e a reduzir o impacto ambiental das suas operações”, sublinha o CEO.

Uma solução modular e intuitiva

O projeto vencedor ilustra a proposta de valor da ProSpec: soluções completas de hardware e software, adaptadas a desafios de caracterização de materiais na mineração e em fluxos industriais secundários. Com base em tecnologias de imagem espectral – que permitem às máquinas “ver” – e IA responsável para apoiar decisões, os sistemas são organizados de forma modular.

Além da classificação rápida e precisa, as soluções da ProSpec destacam-se pela operação intuitiva e conformidade regulatória, combinando modelos de serviço flexíveis, parcerias piloto estratégicas e a integração de hardware com software de IA escalável.

Com este prémio, a ProSpec reforça a posição de Portugal na vanguarda da inovação tecnológica europeia no setor das matérias-primas.

* O INESC TEC (Instituto de Engenharia de Sistemas e Computadores, Tecnologia e Ciência) é uma instituição privada de investigação e desenvolvimento (I&D), sem fins lucrativos, focada na transferência de tecnologia e consultoria avançada. Atua como interface entre a academia e a sociedade, com mais de 30 anos de experiência.